欧阳修从速修房只为“挂冠之约”
治平四年（1067）夏，欧阳修《与曾舍人(巩)书》云“某昨假道于颍者，本以归休之计，初未有涯，故须躬往。及至，则敝庐地势，喧闹得中，仍不至狭隘，但易故而新，稍增广之，可以自足矣。以是功可速就，期年挂冠之约，必不衍期也。甚幸！甚幸！”
欧阳修治平四年三月出知亳州，赴任前“假道于颍者，本以归休之计”，即修建颍州西湖居室。其“敝庐地势，喧闹得中，仍不至狭隘，但易故而新，稍增广之。”缘何“易故而新，稍增广之”？有两个原因：一是“可以自足矣”；二是能确保“期年挂冠之约，必不衍期也”。这个挂冠之约，即是欧阳修与赵概不久前相约退休后互访之约。是年赵概年已七十，欧阳修也六十有一了。他们相约乞退，一个“数以老求去”，一个“屡乞致仕”。他们决心很大，相约一年为期，退休后互访。可眼下已至盛夏，期年之约为时不多。但值得庆幸的是，采取“易故而新，稍增广之”的办法，既有自家人居住的房屋，又可以接待来访的赵概，而且“功可速就，期年挂冠之约，必不衍期也”。所以欧阳修想到此，不觉连声感叹：“甚幸!甚幸!”这就是说，治平四年欧阳修就已经把接待赵概的房屋做好了准备！一个堂堂的副宰相，岂肯用公房接待退休后的老朋友。这从他写给赵概的一封信里即可以看清楚。嘉祐五年，欧阳修《与赵康靖公（叔平）书》云：“至于朋旧，又喜来归，独不得亲款宴言，以为恨尔（中国书店：《欧阳修全集·书简》）。”对于一般朋旧，不能亲款宴言，尚且以为恨，何况致仕的副宰相！堂堂宰相府第，不能容纳一位老朋友，而却之于公馆，这对欧阳修来说，岂不是一种污辱，焉有不恨之理！
然而，欧阳修与赵概都没想到，他们并未能如期相访。赵概“数以老求去。熙宁初，拜观文殿学士，知徐州（《宋史·卷三百一十八·列传第七十七》）。”直到熙宁二年，才准以太子少师致仕。欧阳修虽屡乞致仕，却辗转知亳、青、蔡三州，方于熙宁四年致仕，而他们的寻访一直推迟到熙宁五年。
熙宁二年赵概致仕时，欧阳修去信祝贺，信云：“自承荣遂挂冠之请，日欲驰贺，而病悴无堪，事多稽废，其如不胜欣慕瞻仰之诚也。即日隆暑，伏惟台候动止康福。窃惟宴闲之乐，大惬雅怀，回视尘琐，必深闵叹也。某衰病日增，尚此迁延，为愧不浅，然亦不晚，必能勉追高躅也（中国书店：《欧阳修全集·书简》）。”表示“勉追高躅”，抓紧乞退。
熙宁三年春，欧阳修知青州，去信赵康靖公云：“向尝辱许枉顾，虽日企伫，乃出于乘兴，不敢坐邀。然又思颍之请，决在此春，若得自乘一鹿车造门求见，亦未为晚（中国书店：《欧阳修全集·书简》）。”表明即刻乞退的决心和践约登门拜访的愿望。
熙宁四年六月，欧阳修获准退休。十二月，当他得知赵概明春来访，欣喜异常。在《与赵康靖公〈叔平〉书》中说：“所承宠谕，春首命驾见访。此自山阴访戴之后，数百年间，未有此盛事。一日公能发于乘兴，遂振高风，使衰病翁因得附托，垂名后世，以继前贤，其幸其荣，可胜道哉（中国书店：《欧阳修全集·书简》）！”历经数年，熙宁五年四月，赵概单骑访欧阳，终于踏进欧阳修为他准备的六一堂西堂——会老堂。
会老堂是欧阳修居住过的六一堂西堂
欧阳修六一堂的主体是熙宁元年建造的。此后有两次大的修建过程，一次是熙宁三年七月以后改知蔡州因“足疾”留颍和知蔡期间。原打算新盖草堂及庵，因钱紧停建。为此事，欧阳修专发一信敦促欧阳发只修房，不新建。另一次是熙宁四年六月致仕归颍后，直到次年的三月十三日，长达8个月之久。主要是刷新旧堂，新建草堂。熙宁三年停建的草堂，这次建成了。还有一点活儿尾巴，那就是只待“光饰”了。所以熙宁五年三月，欧阳修《与吕正献公（晦叔）书》云：“十三日欲枉轩骑顾访，盖以草堂仅成，幸一光饰之尔。”
房屋扩建新建工程完工，欧阳修举宴以庆，他的儿女亲家，长子欧阳发的岳父吴充，寄诗致贺，欧阳修答诗云：“老得闲来兴味长，问将何事送余光。春寒拥被三竿日，宴坐忘言一炷香。报国愧无功尺寸，归田仍值岁丰穰。枢庭任重才余暇，犹有新篇寄草堂。”此诗也说明草堂是此次新建的主体工程。至于此次建“庵”否？因无依据，不敢妄言。但草堂是新建了，这是千真万确的。
然而，新建的草堂不会是会老堂，因为会老堂“砖墙瓦顶”，与草堂的基本特征不符。更不会是计划要建而未知建否的“庵”，因为欧阳修决不会让赵概住“庵”的。那么很明显，这个六一堂西堂——会老堂，必定是欧阳修住过的经过扩建刷新的原建主体堂房了。
其实，远在熙宁元年以前，欧阳修就已经在颍州西湖建置房产了。
熙宁元年，欧阳修在《思颍寄常处士》中写道：“齿牙零落鬓毛疏，颍水多年已结庐。解组便为闲处士，新花莫笑病尚书。表衫仕至千钟禄，白首归乘一鹿车。况有西邻隐君子，轻蓑短笠伴春锄。”其中“颍水多年已结庐”，说明欧阳修颍水结庐的起始时间，至少可上推至治平三年(1066)。欧阳修一贯坚持先修后建的原则，熙宁元年、三年、四年三次大的修建过程中的“修旧”，必然包括熙宁元年以前的主体堂房。欧阳修治平四年知亳假道留颍两个多月，住的必然是此主体堂房。所以，欧阳修无论是将熙宁元年以前主体堂房腾给赵概住，还是将熙宁元年修建的主体堂房腾给赵概住，赵概所住堂房，均为欧阳修居住过的堂房。如果熙宁元年修建工程主要任务也是“修旧”，那么，前述两处主体堂房实为一处，则为欧阳修于治平、熙宁年间多年居住过的堂房了。因此，赵概所住堂房，必定是欧阳修居住过、腾出来、经过刷新的六一堂西堂了。
