古代颍州樱桃久富盛名，历史上的颍州东郊颍河岸边，及太和县的沙颍河两岸，均为驰名遐迩的樱桃产区。
颍州的樱桃脯从唐代起即列为贡品。清代植物学家吴其濬《植物名实图考》（卷三十二）记载：“樱桃，《别录》上品，《乐雅》谓之楔，即含桃也。有红白数种，颍州以为脯”。清光绪年间安徽巡抚冯煦纂修《皖政辑要》（礼科·卷四十一·呈进方物）记载：樱桃产颍州府，“樱桃脯二桶，阜阳县承办”，每年逢端阳节、年节，均差遣武弁（武官）护送进京。民国十四年《太和县志》（卷四·食货志）记载：“沿沙河两岸二里许最佳。以饧（即糖稀）渍之，制成名桃脯，往时有桃脯贡，与阜阳六年轮贡一次。”《安徽省阜阳地区农业名特优资源锦集》也记载：阜阳樱桃上市时，阜阳城内的庆昌果店、德昌隆果店门前悬挂三角黄绫旗，上书“奉旨承办”四字，优先收购优质樱桃果。用传统方法加工成樱桃脯贡品，然后封装在特制的瓷瓮内并用黄绫束扎，由专人护送。
春赏樱花，夏观果实，立夏前后，鲜红明亮的樱桃嵌在绿叶丛中，玉润珠圆，晶莹夺目，甚为美观养眼。北宋文学家欧阳修守颍，在《再至汝阴》一诗中有“黄栗留鸣桑葚美，紫樱桃熟麦风凉”的名句；清代刘体仁《樱桃曲》中有“轻衣席地东郊外满，颍岸樱桃天下无”的描述。登上城郊东岳庙高耸的“让台”（让台观稼），可远眺东郊的樱桃红枣林海和滚滚麦浪。清乾隆颍州知府王敛福将其列入《汝阴八景》，有“紫樱桃熟黄云卷，红枣林繁玉屑春”之句。
苏东坡于北宋元祐七年（1092）三月初离开颍州，三月二十六日到达扬州任上。他先后收到颍州签判赵德麟写来的诗词多首，从四月起一一相和，主要有《轼在颍州，与赵德麟同治颍西湖，未成，改扬州。三月十六日，湖成，德麟有诗见怀，次其韵》《次韵赵德麟西湖新成见怀绝句》《再次韵赵德麟新开西湖》《浣溪沙·扬州赏芍药樱桃》等。
在颍州期间，苏东坡策划主持的清坡塘等沟洫疏浚工程，包括西湖治理，在签判赵德麟等僚属的努力下按期竣工。时值春暖花开之际，颍州西湖的苏堤上翠柳依依，沿岸樱桃树花开正盛，早熟品种已开始挂果泛红，艳丽如珠，春游人潮涌动，佳丽如云。这时，颍州签判赵德麟寄来了描述这一良辰美景的《浣溪沙·扬州赏芍药樱桃》词作。而这一季节的扬州芍药花也渐至怒放，艳若牡丹。扬州芍药历史悠久，名闻遐迩，与广陵芍药、洛阳牡丹齐名。四月里，扬州太守苏东坡即作《浣溪沙·扬州赏芍药樱桃》词，唱和签判赵德麟：“芍药樱桃两斗新，名园高会送芳辰。洛阳初夏广陵春。红玉半开菩萨面，丹砂浓点柳枝唇。尊前还有个中人。”
其“芍药樱花两斗新，名园高会送芳辰。洛阳初夏广陵春”之句，意即在花开时节，扬州的芍药与颍州的樱桃争新斗奇，就像扬州的芍药与洛阳的牡丹一样，都是可以相互媲美的。东坡用“红玉半开菩萨面”，来比说扬州芍药初开时的丰满秀美及端庄矜持的神态，用“丹砂浓点柳枝唇”，写樱桃而双关美人，化用了白居易“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”的诗句。东坡的词作真的是美轮美奂，洋溢着盎然的诗情画意。
东坡咏樱桃的诗词作品主要有诗《樱桃》、词《蝶恋花·一颗樱桃樊素口》《浣溪沙·扬州赏芍药樱桃》。而《浣溪沙·扬州赏芍药樱桃》，或是苏轼惜别颍州后所作与颍州相关联的最后一首诗词，也是唯一一首赞美颍州樱桃的精品之作，颇显弥足珍贵。
