欧阳修，北宋政治家、文学家，祖籍江西吉安，生于四川绵阳，长于湖北随州。入仕后足迹遍及大江南北、黄河上下，曾在京城、青州、滁州、颍州等九个地方任职，最高做到当朝副宰相，惟对颍州情有独钟，任职于颍、退休于颍，不仅在颍州生育子女，而且把家安在颍州，四子俱居于颍，自己也终老于颍，至今颍州后裔繁衍不息，成为历史上著名的客籍颍州人，留下诸多载入史册的事迹和优美诗文。欧阳修漂泊一生，历任九郡行政长官，退休后为何选择定居颍州？其中有哪些鲜为人知的故事？在欧阳修逝世951年之际，阜阳历史文化研究会会长李兴武先生就此撰文，讲述欧阳修在颍州安家建房的故事。
位于阜阳生态园（古颍州西湖）的欧阳修故居会老堂京城任职 处境窘迫租房住
北宋初期，朝廷很长一段时间没恢复官邸制，大小京官只能自己租房居住。仁宗时，连当朝宰相韩琦都是租房居住，与韩琦同时代的欧阳修就不用说了。欧阳修调到京师任职，租住的是破旧小屋，一下大雨就四处浸水，他就此写诗谴怀：“嗟我来京师，庇身无弊庐……”
宋仁宗景祐元年（1034年），28岁的欧阳修第一次赴京任职，担任七品文散官，负责校订宫中藏书，相当于现在的秘书处长，编《崇文总目》。当时，胥氏夫人去世不久，欧阳修孤身一人，无家事之累。六年后他还开封复馆阁校勘时，老母及薛夫人和长子欧阳发随行，已是拖家带口了。庆历二年(1042年)，欧阳修任秘书校理、礼院副职等文官，官阶不高，待遇很低。七月，他以贫求外任，获得批准。
欧阳修在京开封任职，从七品谏官到七年翰林、八年执政，“践更三朝，出入八载”前后二十多年，由于居住条件差，经常搬家，给他留下了痛苦记忆。
移居高桥。高桥是开封一地名。当年，欧阳修在颍州居丧守制，丧服期满回京师复旧官，职务迁为翰林学士。至和二年(1055年)九月，移居高桥，托薛仲孺、焦千之照管家小。移居高桥，为求方便，说明欧阳修的住址不稳定。好在，京师租赁业发达，很快就租到了房子。
水灾搬迁。嘉祐元年（1056年）六月，京师大雨，大水淹没了欧宅，欧家仓惶搬迁。随后，欧家搬家到《唐书》局暂住。因至和元年（1054年）八月，刘沆拜相，诏欧阳修修《唐书》；九月，欧阳修任翰林学士兼掌修国史的七品文官，又担任三班院（干部人事处）负责人。按说，搬到《唐书》局也是情理之中的事。但皇城司（京城警察局）却以皇城内外泾渭分明为由，不分青红皂白，便一逐了之。无奈，欧家只得搬回旧居。尽管旧居条件差，白天屈居于屋下，夜间不能安寝，只能在木筏子上露宿，苦不堪言。
欧宅上漏下浸，家人通宵戽水。嘉祐二年（1057年）正月，欧阳修权主掌贡举考试，宋仁宗亲赐御书“文儒”二字，支持欧阳修改革文风考风，使得苏轼、苏辙、曾巩等人得以脱颖而出，金榜题名，著称一时。不曾想，当年七月九日京师大雨，欧家宅子四面透风，八面漏水。而且，大街小巷平地行船，行人止步，无法过往，欧阳修动员全家，通宵达旦用戽斗排水。居家窘境，可见一斑。
移居城南。欧阳修52岁时加龙图阁学士，担任权知开封府（市长），因操劳过度，身体多病。次年二月，病中准免知开封府，转任给事中（掌管侍从规谏）、同提举在京诸司库务（物资部长）。不久，便移居城南，养病休息。
寓居定力院。治平二年(1065年)八月，京师大雨，淹死人畜无数。欧氏一家惊奔避水，寓居定力院（佛教寺院），庙宇高大，地势较高，是人们常去参拜的地方。但是，定力院毕竟不是常人久居之地。这次京师水灾，欧氏一家惊奔避水，给他留下深刻印象。
当然，在京师为官的人并非全是租赁居住，有的官员想方设法买地建房，享有私宅。这些建有私第的人，多是副宰相以上的高官，而欧相修任职二府、担任副宰相8年之久，为何没有在京师购置私第呢？个中原因有三：一是因为长期居京之累，在欧相修脑海里留下太多阴影和痛苦经历；二是由于欧阳修一生为官清廉，家庭经济负担重，无力在京城买房；更为重要的是，另外一处宜居之地——“汝阴西湖，天下胜绝”，无时不刻吸引着欧相修，向他招手，呼唤他早日归来。心向往之 漫漫颍州建房路
皇祐元年（1049年）春，43岁的欧阳修以眼疾为由，自请由扬州调任颍州。其原因，在《思颍诗后续》中说得明白：“予自广陵得请来颍，爱其民淳讼简而物产美，土厚水甘而风气和，予时慨然已有终焉之意也……”这段话，揭示了他不恋皇城而向往颍州的内心世界。
游客在欧阳修故居会老堂参观
自请颍州，暂居维摩院。明知颍州为“小郡”，却视颍州为“善邦”。皇祐元年，欧阳修携家带口到颍州赴任。初来乍到，由于颍州官舍不足，把家小暂时安顿在维摩院（寺院建筑），既解了后顾之忧，又省却了探访租赁之烦。
这年，欧母郑氏69岁，体弱有病，长子欧阳发10岁，次子欧阳奕5岁，三子欧阳棐3岁，四子欧阳辩1岁，一家老幼，十口之家，嗷嗷待哺。欧阳修忙完公务忙家务，还要理疗眼疾，休养身体，加之同僚朋友间诗文唱和，特别是与颍州名士焦千之、常秩、刘敞、刘攽、王回之间交游往来，泛舟西湖，行船清河，欧阳修颍州任上，一张一驰，进退得当，身体慢慢恢复了。但是，欧阳修毕竟是有责任心的太守，安逸日子久了，反而感到愧疚，他在写给韩琦的信中说：“汝阴西湖，天下胜绝，养愚自便，诚得其宜。然尸禄苟安，何以报国。感愧，感愧！”
改知应天府，定居在颍州。颍州任职一年半后，皇祐二年(1050年)，欧阳修改知应天府（今商丘），兼南京留守司事（卫戍司令）。北宋官员调动频繁，每到一处拖家带口，实属不易。但这次调动，欧阳修却把家安在了颍州，在赴应天府途中，他写信告诉张职方：“始知颍真乐土，益令人眷眷尔。”显然，他对颍州已产生眷恋之情。
回颍守制，家住颍西。皇祐四年（1052年），欧母病逝，欧阳修立即归颍守制。当时，欧阳修的家已搬离佛教重地维摩院，在颍州城西郊租了一套宅院供全家居住。关于这段历史，他在写给孙威敏的信中说得明白：“某僦居（颍州）西郊，苟活无求于世……”开篇就说，我在颍城西郊租屋而居。据此可知，直到这时，欧家在颍州还没有固定的、属于自己的房子。在西郊租居的几间房子，位于颍州西湖东岸。时间久了，就买了下来，成为会老堂的前身。
从速修房，只为归休之计。治平四年（1067年）三月，被欧阳修视为奇耻大辱的“帷薄”诬告案平息后，万念俱灭的欧阳修屡上表疏，乞罢政差知外郡，终获神宗恩准，除观文殿学士，转刑部尚书知亳州。“入辞之日，亦具奏陈，乞枉道至颍，修葺故居。幸蒙圣恩，皆赐允许。”
冬日阳光下，静静的会老堂院落
欧阳修这次修葺故居，只为与赵槩的挂冠之约，待来年退休后会老相聚。在《札子》中，欧阳修把这处宅子称为“故居”。因为当年的西郊“僦居”，早已成为欧家的私产。如此，欧阳故居位于颍州西湖之东，水岸开阔，地势平坦，环境幽雅，喧静得中。不足之处，是小了些，但易故翻新，稍加增广，便可满足居家之需。
筑第于颍，草堂终于落成。当年，欧阳修到任亳州“只为一年计”，并于次年（1068年）八月转兵部尚书，改知青州。这一年，欧阳修作出重大决定：在颍州建房安家。当时，颍州建房之事，不需要欧阳修亲自督工，诸如房舍确址、营造法式、砖瓦石料、内外照应等琐事，都由儿子欧阳发统一张罗。但愈临近退休，愈关心颍州建房之事。在蔡州任职期间（1070年），儿子欧阳发就建房之事到蔡州与欧阳修面议，并多次书信往来，颍州建房事宜慢慢向前推进着。熙宁四年(1071年)，在蔡州连续五次三表两札，再乞致仕的反复等待后，欧阳修终以观文殿学士、太子少师致仕归颍。
西湖胜景 流芳千古会老堂
刚回到颍州，欧阳修一度苦于衰病，劳于家计，还操心建房的事。退休的日子过得飞快，熙宁五年（1072年）三月十三日，欧家房舍扩建工程告竣。兴奋之余，欧阳修函告颍州知州吕公著，邀请他参加竣工典礼。吕公著是欧阳修的深交与挚友。欧阳修任知颍州时，吕公著是颍州通判。后来，欧阳修升任参知政事，向宋神宗推荐三名宰相人选，吕公著就是其中一位。此时，吕公著为颍州知州，欧阳修已是退休老人。私第筑成，请知州光临，既是深交使然，也是礼数所致。同时，儿女亲家吴充又寄诗庆贺新居落成，欧阳修高兴地回诗一首：“枢庭任重才余暇，犹有新篇寄草堂。”
草堂会老，流芳千古。熙宁五年(1072年)春，欧阳修的西湖草堂竣工。这座被称为会老堂的宅院三进院落，一二十间房屋，基本能满足欧阳修一大家人居住。不久，赵槩自南京(今商丘)来访，留颍一月有余，纵游剧饮而后返。其实，欧、赵之间挂冠之约，早在熙宁二年赵槩致仕时就已约定。当年六月，闻听赵槩致仕，欧阳修致信祝贺：虽有挂冠互访之请，但事多难遂，好在为期不晚，我也快归隐退休了。熙宁三年春，欧阳修改知青州，去信赵槩，再次表示春天退休后一定登门造访。熙宁四年六月，欧阳修终获退休。十二月，当他获悉赵槩来年春天到访，欣喜异常，当即复信：“公能发于乘兴，遂振高风，使衰病翁因得附托，垂名后世，以继前贤，其幸其荣，可胜道哉！”
时光穿越忆欧公
熙宁五年（1072年）四月，赵槩单骑来访，两人之间历经数年的“挂冠之约”终于实现。欧阳修在《会老堂致语》中记载了当时盛况：“远无惮于川涂，信不渝于风雨，幸会北堂之学士，方为东道之主人，遂令颍水之滨，复见德星之聚。”
由于此次聚会影响深远，吴处厚《青霜杂记》盛赞：“文忠喜公之来，特为展宴，而守颍翰林吕公亦预会。文忠乃自为口号一联云：‘金马玉堂三学士，清风明月两闲人’。两闲人，谓与文忠也！”王辟之《绳水燕谈录》亦记其事：“时翰林吕公著方牧颍，职兼侍读及龙图，特置酒于堂宴二公。”胡仔引蔡启《蔡宽夫诗话》云：“留剧饮逾月，日于汝阴纵游而后返，前辈挂冠后，能从容自适，未有若此者……因榜其游从之地为“会老堂”。韩琦得知赵槩远访欧阳修，特寄诗一首云：“西湖便是瀛洲上，莫接仙游跨海鲸’。”由此可见，西湖会老，草堂相聚，终成一段佳话，名垂后世，流芳千古。
当时，欧阳修为何选择在颍州城外西湖边建房安家呢？这是因为北宋时期颍州地属京畿，水陆交通畅达。当时，颍州西湖面积约15平方公里，风景园林建设盛况空前，官僚显贵、文人墨客游赏题咏活动频繁，博得了“天下胜绝”“西湖之冠”的美誉。期间，蔡齐、晏殊、欧阳修、苏轼、吕公著、苏颂等明贤大儒、文豪重臣宦游、寓居颍州，偏爱西湖美景，并疏浚修治西湖，增建人文景观，留下大量赞美西湖胜景的篇章。颍州西湖逐渐变成官民同乐、雅俗共赏，集游赏、娱乐、教化于一体的多功能园林景区，在欧苏等众多文化名流的钟爱、修治下，景区汇纳了宏富深刻、生动多彩的丰富内涵，将颍州风景名胜与文化建设推向空前高度。这也是欧阳修慧眼钟爱，致仕归颍，后终老西湖之滨的主因。
欧阳修对颍州的深情眷恋，也体现在他的诗词中。在第一首“知颍诗”《初至颍州西湖》中，欧阳修直抒胸臆：“平湖十顷碧琉璃，四面清阴乍合时。柳絮已将春去远，海棠应恨我来迟。”
欧阳修创作有关颍州的诗词多达160多首，分知颍诗、思颍诗、归颍诗三部分，留下了“都将二十四桥月，换得西湖十顷秋”等咏赞颍州风物的诗词名句，至今光耀千古，抒发了他对颍州的深深眷恋之情。
