北宋皇祐元年（1049）二月十三日，欧阳修由扬州移知至颍州任上。当时推官张洞，为州府属官，协助治本州府公事，掌推勘（审问）、刑狱、诉讼等的司法官员。
欧阳修对颍州始终存有好感，曾称誉这里“民淳讼简风气和”。但此说也不尽然，欧阳修是从总的社会环境安稳和民风纯朴而言的，也不是说颍州境内从未发生过民事和刑事案件。皇祐二年（1050）六月，欧阳修就遇到了一桩颇为棘手的案件，并与推官张洞在案件性质和定案处理上产生了矛盾分歧。
张洞（1019－1067），字仲通，宋开封祥符人，进士出身。其父张惟简，官为太常少卿。张洞身材魁伟高大，容貌端正如画。自幼聪慧悟性很高，文思敏捷，与众不同。父亲张惟简认为儿子很奇特，就请当地有名望的算命先生占卜，算命先生惊讶地说：“贵公子长相卓尔不凡，将来一定会金榜题名，在文学政事方面有所成就。”张洞上学后，每天能阅读几千字，写文章文思敏捷。还没到行二十岁的加冠礼年龄，就已经名声远播了。张洞对自己的前程充满信心，遇事表现得很慷慨，自认为能有所作为。当时，西夏赵元昊（即李元昊）不甘臣服于宋朝，称帝后叛乱，时常侵扰边境，造成关中、甘肃一带民生萧索，粮草运送不便，且宋军对夏的多次作战失利。宋仁宗叹息，想要征求朝廷内外的谋略。张洞凭借布衣的身份请求进呈方法谋略，仁宗召他在舍人院考试，提拔他任将作监主簿一职。
不久，张洞应举考中进士，调任为涟水军判官。遭遇丧亲，张洞离职服丧。皇祐二年（1050），张洞调任颍州推官。有一个叫刘甲的村民，强迫弟弟刘柳鞭打妻子，打完之后，夫妇二人相拥哭泣。刘甲大怒，逼迫刘柳再度鞭打妻子，结果妻子被无辜打死。府吏拿出初步意见是判处丈夫刘柳死罪，知州欧阳修也基本同意。而张洞反对说：“按照法律规定，那个命令打人的人是首犯，妇人的丈夫是从犯，而且鞭打妻子不是刘柳的本意，不应当判刘柳死罪。”府吏不认可，要维持原判，张洞就称病不出门以示抗议。不得已遂将案情上报朝廷大理寺审议裁决，判罚下来了，果然像张洞说的那样，刘柳仅判处了徒刑。通过这一案件的处理，欧阳修发现张洞的工作能力才干确实出众，由此更加青睐张洞，信任他办案的精准公正。欧公还把一些重要公务放心地交给张洞去办理，每次都很满意。
皇祐二年（1050）夏，张洞居住的庭院里，有一棵小槐树寄生在一株古桧树上。张洞写了题为《庭桧》（原诗佚）的诗，咏叹这一奇异现象，并请欧阳修赐教。欧阳修遂托物言志，酬诗《答张推官庭桧》（一题《寄生槐》）作答：
桧惟凌云材，槐实凡木贱。
奈何柔脆质，累此孤高干。
龙鳞老苍苍，鼠耳光粲粲。
因缘初莫原，感咤徒自叹。
偷生由附托，得势争葱蒨。
方其荣盛时，曾莫见真赝。
欲知穷悴节，宜试以霜霰。
萌芽起微蘖，辨别乖先见。
剪除初非难，长养遂成患。
虽然根性殊，常恐枝叶乱。
惟应植者深，幸不习而变。
含容固有害，剿绝须明断。
惟当审斤斧，去恶无伤善。
桧柏，柏科圆柏属常绿乔木，颍州重要乡土树种，城乡百年以年古桧很多。苏东坡知颍时有：“汝阴多老桧，处处屯苍云。”（《和赵景贶栽桧》）诗句。欧学专家刘德清在《欧阳修传》认为：诗中的凌云桧柏，象征人间的正人君子，寄生槐比喻趋炎附势、投机取巧的无耻小人。欧阳修呼吁人们坚决剪除小人，同时提醒大家，对君子小人要审慎辨别，在剪除小人的同时不要误伤君子。1979年曾任阜阳地委常委、宣传部长的施培毅先生，著有《欧阳修诗选选注》，他认为，欧阳公此诗中的“寄生槐”当暗指（政敌）高若讷、钱明逸、杨日严辈，对他们的丑恶面目，作了一定的揭露。欧阳修认为自己两次贬逐，都是“小人”诽谤所致，并认为这些“小人”多附托大臣以求荣，至为可恶，应予“剿绝”，因此借“寄生槐”抒发自己对这类人物的憎恨。
颍州区三合镇刘庙古桧双柏
皇祐二年（1050）七月初，欧阳修接到改知应天府（今河南商丘）兼南京留守司事的任命。离开颍州前，僚属们对欧阳修依依不舍。欧阳修给张洞手书五幅诗文作品留作纪念，张洞一直视为文墨珍品保存。
皇祐三年（1051）春，曾知颍州的文学家晏殊，以观文殿大学士知永兴军（今陕西西安市）。张洞深受晏殊赏识，奏请张洞为其下属，任职永兴军经略安抚司管勾机宜文字。晏殊是名满天下的文学家，喜欢宴饮待客，围绕身边与他交游的都是名士。晏殊尤为敬重张洞，屡用为属官。晏殊晚年爱用刑罚，幕僚中无人敢劝阻。张洞时任知司录，平时和晏殊饮酒赋诗，无所不谈，一旦遇到官事，张洞便出于公正，坚持自己的意见，力阻晏殊少用刑罚。
张洞所在任上，多有善政。先后历任充秘阁校理、判祠部，知太常祀院，转太常博士，判登闻鼓院；出知棣州（今山东阳信），转尚书祠部员外郎。英宗时转司封员外郎、权三司度支判官。出为江西转运使，奏免民间积赋。移淮南转运使，转工部郎中。旧征赋用麦，淮南不产。张洞命令由官府付钱代购，问题很快解决。张洞在馆阁时多次建言献策，深受仁宗皇帝欣赏，即用独特的飞白体书写了“善经”二字赐予张洞，张洞又献诗以谢，皇帝又赐诏奖谕。英宗治平四年（1067）张洞卒于任上，年四十九岁。入《宋史·张洞传》、晁补之撰《鸡肋集》，颍州旧志载其事迹，祀颍州文庙名宦祠。
